Mars Curiosity Rover Mission - 08-05-2012 -
C2C Science Advisor and head of the Enterprise Mission, Richard C. Hoagland, who discussed the successful landing of NASA's Curiosity Rover on the surface of Mars. Over the course of the program, he was joined by other space experts, who shared their reaction to the historic touchdown. "This is probably the most important night in NASA's history," Hoagland mused, "since Neil and Buzz landed on the moon." In light of the advanced technology aboard the rover as well as his own analysis of the current political landscape, Hoagland surmised that the arrival of Curiosity on Mars may set the stage for revelations about past or present life on the Red Planet. "My prediction is that this is the beginning of some amazing things," he said, contending that a revelatory announcement about Mars could constitute an "October surprise" by the Obama administration prior to the election.
In the second hour, plasma physicist Dr. John Brandenburg joined the conversation. Regarding the research to be done by Curiosity on Mars, Brandenburg was particularly interested in getting more information about what he believes to be a previous nuclear event on the planet. Citing evidence which suggests a radiation scar as well as a radioactive hot spot on Mars, he suggested that a natural nuclear reactor may have broken down on the planet in the past. Although his hypothesis has been denounced by both Livermore Labs as well as the Russian government, Brandenburg was delighted when Hoagland revealed the Curiosity has a "specific suite of radiation detection instruments," which could pinpoint if and when the nuclear event happened.
During the third hour, aerospace engineer Dr. Robert Zubrin reacted to the potential findings of Curiosity now that it has arrived on Mars. He was extremely enthusiastic about the possibility that the rover will determine if life currently exists on the planet. Zubrin explained that Curiosity not only has a "methane sniffer" to identify the gas, but also can distinguish if its origins are geological or biological. In his estimation, the discovery of the latter form of methane could fundamentally change NASA's future plans. "If they sniff out the scent of life on Mars," he said, "there's going to be tremendous support to send humans there to check it out." Additionally, Zubrin noted that the landing system for the rover, which saw it descend gently, "like a crate of eggs," allowed for future development of similarly designed missions to Mars for humans.
In the final hour, space expert Dr. David Livingston marveled at the inspirational nature of the successful landing of the rover. Beyond the potential scientific discoveries that lay ahead in the future for Curiosity, he said that renewed interest in space science by young people is but one of the "intangibles that will pay off for the United States like you would not believe." To that end, Livingston observed that, in light of the continuous cycle of bad news over the last few years, the accomplishment of such a difficult task serves as a tremendous morale boost for the country. Ultimately, he was optimistic about the end result of Curiosity's mission, saying "a great rover has gone to Mars from a great nation and we expect great things back from it."
NASA Scientists: Mars Landing 'Beautiful'
NASA Scientists are giving the Curiousity Mars Rover's landing two thumbs up. Scientists displayed the Rover's first two photos, saying it appears to have landed in a flat area. (Aug. 6) ÉXITO PARA LA NASA.El robot explorador Curiosity llega a Marte
Superados los que se han llamado "los siete minutos de terror", el Curiosity se ha posado en Marte en lo que supone un gran éxito de la NASA.
AURORA FERRER/QUO 2012-08-06
Esta mañana a las 6:00 am -hora penínsular- la expectación por el amartizaje del Curiosity ya era máxima en las redes sociales. Como si de la final de un partido de fútbol se tratase, miles de personas se han pegado un buen madrugón en nuestro país para seguir al detalle el acontecimiento histórico: la llegada del Curiosity al Planeta Rojo.
Como no podía ser de otra forma, el amartizaje ha sido todo un éxito, que tanto en la NASA como en las redes sociales se ha vivido con una emoción contagiosa y el sentimiento general de que estamos haciendo historia. Y así, tras nuestros personales "14 minutos de terror" esperando noticias del Rover, la NASA ha informado de que ha vuelto a escribir con éxito un nuevo capítulo de nuestra historia espacial: hemos llegado a Marte, hecho las difíciles maniobras y "estacionado" el Rover sin el menor rasguño.
La primera imagen llegaba pasadas las 7 am y la emoción era incontenible. A pesar de estar en baja calidad y blanco y negro, todos éramos conscientes del regalo que esa imagen suponía. Los aplausos y lágrimas en la sala de control del Jet Propulsion Laboratory (Pasadena, California), nos contagiaban a todos, que hubiéramos dado nuestros meñiques por estar con ellos allí comiendo cacahuetes. "Estamos en Marte otra vez, esto es alucinante" declaraba el Director de la NASA.
Para alcanzar el punto de aterrizaje previsto -el cráter Gale-, el Curiosity realizó una compleja maniobra bautizada como "los 7 minutos de terror". Tras nueve meses de viaje y casi 570 millones de kilómetros, el MSL comienza ahora su labor más complicada: recorrer el planeta marciano en busca pistas y señales de habitabilidad. Para ello, realizará una expedición geológica en la zona del cráter de aterrizaje, conocida como Monte Sharp. Según creen los expertos, este lugar, justo al sur del ecuador marciano, se formó hace unos 3.800 millones de años cuando los planetas del Sistema Solar se vieron 'atacados' frecuentemente por los meteoritos.
La fosa del cráter Gale, de unos 154 km de ancho, contiene unos 5 km de escombros que se han acumulado en su interior. Los científicos creen que esta montaña podría contener restos de capas de sedimentos que en otro momento pudieron llenar el cráter. Sedimentos que, posteriormente, se arrastraron formando el Monte Sharp, el cual esperan que pueda llegar a desvelar la historia geológica de Marte.
Duración de la misión del MSL
La misión, que además ayudará a preparar un futuro viaje tripulado a Marte, durará 687 días, lo que equivale a un año marciano (699 días). Los días en el Planeta Rojo se conocen como "soles" y tienen casi 40 minutos más que los días en la Tierra.
De momento, el Rover, el mejor enviado hasta la fecha a tierras marcianas, tendrá que esperar una semana para comenzar sus excursiones.
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