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Actualizado Hace aproximadamente una hora
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The madness of 'stay back cyclist' stickers
Such signs on vehicles give the message that cyclists are second-class road users who should know their place
Bike Blog : Sign on a large lorry warning cyclists to stay back, UK
Sign on a large lorry warning cyclists to stay back. Photograph: Steve Whyte /Alamy
The first turning point for me came as I rode home and spotted the modest-sized minibus with the bright yellow “cyclists stay back” sticker pasted not, as usual, to the kerb side of the vehicle, but the driver's side.
As I passed – on that side; it was stationary in traffic – I asked the driver why he felt the sticker was needed. “It's because all these cyclists keep overtaking me in traffic,” he said, with confused anguish.The next incident was just a few days later. I watched a small van nip through two consecutive lights some seconds after they turned red, leaving a view of the same yellow sticker disappearing into the distance.
Enough is enough, I said to myself, with the resigned and impotent fury of Furious from South London.
Stickers, you say? Why should a sticker enrage you so? For two reasons. Firstly, the “cyclists stay back” message is, at best, over-simplistic and misleading, at worst outright dangerous victim-blaming. Secondly, because these stickers, astonishingly, are issued by the UK's biggest single regional authority supposedly tasked with improving the cyclists' lot, Transport for London (TfL).
Let's start at the beginning.
Varieties of stickers warning cyclists specifically against riding up the inside of big lorries have become common around the UK over the years. This caution is, for the most part, sensible – many lorries, particularly construction trucks, have appalling blind spots and they are involved in a disproportionate number of cycling fatalities, often when turning left across riders.
There is a separate debate to be had as to how or why we allow trucks with such blind spots to share urban streets with human beings, but that's for another time. In the interim – and it's likely to be a long interim given the recent baffling decision of the European parliament to delay the introduction of new, safer lorry cabs for eight years – it's a good idea for cyclists to avoid the inside of big trucks.
The problem began when TfL started issuing the “cyclist stay back” stickers. Even on lorries this is a blunt and troubling message. If I'm near a lorry in traffic I'll always do my best to get in front of it as soon as possible for my own safety, albeit passing by the right side. The stickers don't just give a too blunt message on safe riding, the word choice implicitly places the responsibility for safety on the cyclist, not the driver.
What is worse is that these stickers have started to spread. First they appeared on buses, then taxis, then all sorts of small vans, even cars. These are not vehicles with significant blind spots. Some users are directly affiliated to TfL. But others have begun using them, for example my local council, Southwark, and private firms like Virgin Media.
While originating in London, the stickers are now beginning to spread nationwide.
As an alliance of cycling and road safety organisations pointed out to TfL in a letter earlier this year, stickers on vehicles with perfectly good visibility gives the “implication that cyclists are second-class road users who should defer to motor vehicle users”, and apparently absolves drivers of their responsibility to properly use their mirrors.
The worry is that this message is already being absorbed by other road users, much like my minibus driver who presumably believes cyclists should remain stationary in traffic. The CTC has been told of a case in which a cyclist cut up by a left-turning lorry phoned the driver's company to complain, to be told: "Didn't you see the lorry's 'stay back' sticker?" It also noted with worry an inquest where lawyers for a driver pointed out a vehicle's sticker intimating the dead cyclist might have been at fault.
An open and shut case, you'd think. But TfL, for reasons known to themselves, see it differently.
When I asked TfL if they were happy with the stickers appearing on small vehicles they provided a quote from Ben Plowden, director of surface strategy and planning. It said:"We are not aware of any evidence that suggests the design of these stickers is reducing their effectiveness in promoting safer behaviour, among either van, lorry drivers or cyclists. We are always open to suggestions about how we can improve safety and we will look at whether the design of future stickers should be changed to further improve their value."
As an aside, TfL argued that it would take “a substantial amount of time and money” to change the stickers, while to offer different stickers for different vehicles was “incredibly resource-intensive”.To which I say, as politely as possible: nonsense.
The problem is, with TfL refusing to budge, no one else will. I asked Virgin Media why some of their small vans carry the message. They said the one I had spotted belonged to a contracting company which believes the stickers “increase the awareness for everyone”. More pertinently, they added, any vehicle working on a TfL project has to have the sticker, and to avoid any confusion they're now being fitted to all vans nationally.I asked the same question of Southwark council, who provided me with a very, very long quote from Barrie Hargrove, the councillor whose remit covers transport, which basically argued that any sticker scheme had to be London-wide and so they were doing what everyone else did.Luckily, not everyone is being so silly. Coach operator National Express has teamed up with Sustrans to produce a warning sticker pointing to the kerb side of a coach, saying, “Caution: blind spots”.
So what's stopping the others? I'd argue this: for all the public talk about encouraging cycling it remains a niche form of transport in Britain, and that is reflected in the mindsets of the senior officials who make these decisions. If the “cyclists stay back” sticker gives the message that cyclists are second-class road users, tolerated if only we restrain ourselves, don't get to uppity and make room for the grown-ups with their engines and smelly exhausts ... well, that's what a lot of them probably think, even unconsciously.
Those of you unfortunate to watch this week's ITV exploitative and alarmist contribution to the roads debate, Road Rage Britain, will have had a reminder of the mainstream UK narrative on cyclists. We're oddballs, law-breakers, light-jumpers, non-tax payers. It's a message, I fervently believe, which infects the minds of other road users and makes everyone who rides a bike marginally but incrementally less safe every time they get in the saddle.
It's not as if the UK couldn't do with more cyclists. As a nation we are so inactive that more than a third of adults in England are a high risk of developing type 2 diabetes. This is a full-blown public health disaster, which wrecks lives and could quite credibly bankrupt the NHS. The saintly Chris Boardman, British Cycling's campaigner-in-chief, called the crisis “staggering”, pointing out that regular exercise like cycling can halve the diabetes risk.Amid all this, what does the authority that spends more on cycling than anyone outside Whitehall want cyclists to do? Stay back. Defer. Know your place. It's pathetic.
http://www.theguardian.com/environment/bike-blog/2014/jun/12/the-madness-of-stay-back-cyclist-stickers
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Ciclistas tapatíos llegaron al mundial luego de pedalear 6 meses
11 junio, 2014 | Categoria: Deportes,Mundial 2014,_portada1 | Escrito por: Sergio Hernández
• Este miércoles en la Arena Corinthians, de Sao Paulo, culminaron un recorrido de 10 mil 150 kilómetros
Ciclistas mexicanos de A Brasil en Bici en las afueras de la Arena Corinthians. Foto: Sergio Hernández Márquez
Sao Paulo / Enviado
11 de junio de 2014.- Miles de mexicanos llegaron a Brasil para la Copa del Mundo pero nadie lo hizo como ellos: Juan Luis Sube Ramírez, Héctor Luján Zarzar y Ángel Martínez Valencia son los tres jóvenes que la tarde de ayer culminaron un recorrido de Guadalajara a Sao Paulo, luego de 6 meses y 5 días, pedaleando 10 mil 150 kilómetros.Su arribo fue a las 17:00 horas de este miércoles a las afueras de la Arena Corinthians, el estadio que albergará hoy el primer partido del mundial entre Brasil y Croacia, y donde ayer había un par de miles de aficionados viviendo el ambiente mundialista que no se da en el corazón de la ciudad.
Los aficionados comenzaron a rodearlos y a pedir fotos con ellos; los periodistas hacían entrevista tras entrevista y en cuestión de minutos se convirtieron en la admiración de quienes conocían su historia. Por un rato la proeza de estos ciclistas opacó al futbol.La cara de Juan Luis Sube Ramírez no podía ocultar la felicidad de su llegada. Entraron a Brasil por uno de los espectáculos de la naturaleza más impresionantes, las cataratas de Iguazú, lugar donde les hizo sentir que el esfuerzo había valido la pena.“Fue impresionante que nos recibiera con tanta belleza este país y gente muy cálida. Conocimos muy buenas personas, a Luciano que nos ayudó mucho de la asociación ciclista de cascadas de Iguazú, que nos dio mucho la mano y nos dimos cuenta del gran corazón hospitalario de la gente brasileña”.
“Hoy para nosotros concluye lo que es A Brasil en Bici; sigue disfrutar el mundial, vamos a compartir esta fiesta con nuestros amigos, viene mucha gente de México, esperamos poder encontrarlos en este país tan grande y haremos lo posible para estar con la selección. Invitamos a la gente a que si tiene un sueño se animen a luchar por él, es una cosa que lleva tiempo pero hay que poner pedales en acción y a darle”.
Ángel Martínez Valencia fue uno de los tres ciclistas que con más intensidad vivió el viaje, por las dificultades de salud que se le presentaron.“Me tocó un poco de mala suerte porque me fracturé un dedo en medio de la montaña donde no había hospitales, fue de la mano y se me fracturó para un lado. Como no había hospitales me lo tuve que arreglar ahí. Nos cayó nieve y luego un frío que no lo aguantábamos”.
“En Colombia me pegó el dengue; estuve dos semanas bien jodido pero al final de cuentas aquí estamos enteritos. Cuando no sabía que tenía dengue me sentía muy mal y pedaleaba muy débil. Bajé como 10 kilos en una semana y me sentía muy mal, no podía alcanzar a mis amigos; ponía todo mi esfuerzo y no podía. Sudaba frío y no sabía qué me pasaba hasta que fui al hospital y me dijeron que tenía dengue y que tenia que guardar reposo”.
Ángel duró dos días en un hospital, en Colombia, pero luego volvió a agarrar fuerzas para seguir pedaleando hasta Brasil. Él no termina aquí su proyecto de viaje. Intentará llegar hasta Tierra del Fuego en su bicicleta, lo más al sur del continente Americano.Aficionados al futbol y periodistas de diversas partes del mundo querían conocer la historia de los ciclistas que salieron de Guadalajara hace 6 meses para llegar a la Copa del Mundo.
Otro de los ciclistas, Héctor Luján Zarzar, llegó al final de su viaje con muy buen humor a pesar del kilometraje recorrido.
“Hubieron días muy cansados pero ya el último mes estuvo más relajados, veníamos en tiempo, todo bien y ayer descansamos en una casa, con colchones y todo y aquí estamos contentos de llegar”.“Para mi fue mas bien un viaje para adentro, muy interior, fue ver también paisajes increíbles y la gente que conocí en cada país, las culturas son sorprendentes, pero para mí fue un viaje mucho de desapego y pues muy espiritual”.Héctor decidió que en los próximos días va a viajar un poco más en Brasil, para irse a San José dos Campos, cerca de Sao Paulo.
Los tres ciclistas no llegaron solos a esta ciudad. Katy Gregory, originaria de California, quien vive en la Ciudad de México, se fue a Santa Cruz, Bolivia, para empezar a pedalear con el grupo hasta Brasil, como también lo hizo Paola Vergara, quien vive en Guadalajara.“Mi novio es Ángel Martínez, yo vivo en la Ciudad de México y él estaba planeando el viaje y decidí que yo iba a ir también y aquí estoy”, dijo Katy. “Fue un trayecto con mucho viento, calor, frío, y subidas, pero muy divertido”.
Para Paola Vergara fue este un viaje muy satisfactorio.
“Esto es increíble que no quepo. Después del viaje el conocer a tanta gente que nos abrió las puertas, los paisajes, y también momentos difíciles en el que estábamos muy cansados y no había ni donde pararse y tener que seguir con todo y lluvia. Es una satisfacción llegar aquí y ser parte de esta travesía que viene desde México es algo que se siente muy chido”.
http://www.lajornadajalisco.com.mx/2014/06/11/ciclistas-tapatios-llegaron-al-mundial-luego-de-pedalear-6-meses/
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