Dec 23 2010
3:30pm
Border Collie's 'Vocabulary' Includes 1,022 Toy NamesDogs, Talented, Amazing
There's "caterpillar," "decoy," "tentacle," "bouncy" and, of course, "ball." If Chaser made a dictionary filled with all the words she knows, it would have many times the number that the average dog understands. The 6-year-old border collie boasts an astonishing vocabulary, and knows the names of 1,022 toys that she has been taught over the past three years.
Allison Reid and John Pilley, two psychologists at South Carolina's Wofford College, worked with Chaser in an intensive training program that included introducing new toy names one by one.
According to New Scientist, they tested her regularly to make sure she had retained the words — and she consistently did well. In total, the dog completed 838 of these tests over three years and never got fewer than 18 names right out of 20. She can also categorize them according to function and shape, something children learn to do around the age of 3.
Before Chaser, the dog who knew the most number of words was Rico, who trained at the Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology in Leipzig, Germany. He had a "vocabulary" of 200.
"We wanted to see if there was a limit to the number of words a dog could understand, and if they could understand the name of an object rather than just respond to a command related to an object, such as fetch," Dr. Reid told the Daily Mail. "We're not saying this means dogs can learn language in the same way children do, but it does show they are capable of learning many more words than might have been thought."
http://www.peoplepets.com/news/dogs/border-collie-s-vocabulary-includes-1-022-toy-names/1
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ANIMALES | Experimento con una border collie
El perro más listo del mundo
ELMUNDO.es | Madrid
Actualizado viernes 31/12/2010 01:05 horas
Que los perros son los mejores amigos del hombre, es algo de sobra conocido. Pero que sean capaces de aprender cientos de palabras lo acaba de demostrar Chaser, una hembra de raza 'border collie' que ha conquistado el mundo canino al demostrar que es capaz de reconocer 1.022 vocablos.
El can es también capaz de ordenar los objetos a los que corresponden por categorías, según su función y su forma, algo que los humanos aprenden a hacer a partir de los tres años. Con este logro, Chaser ha convertido en mera anécdota la proeza de Rico, otro perro alemán que aprendió hasta 200 palabras durante nueve años.
El caso de la border collie, que publica la revista 'New Scientist', es el resultado de tres años de trabajo de los psicólogos Alliston Reid y John Pilley, del 'Wofford College' de Spartanburg, en el sur de California.
El plan de trabajo con Chaser consistía en presentarle de manera individual cada objeto, hacer que el perro acercara el juguete a los 'entrenadores' y repetir el nombre en cuestión para que el animal reforzara la asociación entre la palabra y su realidad.
Pero como cualquier alumno, Chaser tenía que aprobar los exámenes que sus 'profesores' le hacían de forma regular. La prueba consistía en agrupar 20 juguetes en una habitación vacía y hacer que el perro fuera a buscarlos, uno a uno, guiándose por los nombres que sus adiestradores pronunciaban.
Alliston Reid explica que Chaser completó un total de 838 test durante los tres años que duró su preparación y en este tiempo nunca tuvo más de dos fallos por cada veinte peticiones. Además, al igual que hiciera su predecesor, Rico, la border collie aprendió a inferir el nombre de un nuevo objeto a partir de un conjunto de aparatos relacionados con él.
Adam Miklósi, fundador del proyecto 'Family Dog', en la Universidad Eötvös Loránd de Budapest, avala la certeza de los logros experimentados con Chaser. "Otros perros realizan tareas similares, pero cometen más errores. La diferencia reside en el entrenamiento intensivo al que ha sido sometida Chaser', asegura el especialista.
Para Miklósi, lo que pone de relieve el estudio es que los perros tienen habilidades para la comprensión, pero no para comunicarse por sí mismos, como ocurre con animales como los loros, que son capaces de reproducir palabras que han aprendido e, incluso, construir pequeñas frases.
http://www.elmundo.es/elmundo/2010/12/30/ciencia/1293749189.html
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